Das Bundesland Brandenburg ist insgesamt 29059 Quadratkilometer
groß. Wegen der für die Landschaft charakteristischen
dünn oder gar nicht besiedelten ausgedehnten Wald- und
Seengebiete ist die Einwohnerzahl mit ca. 2,6 Millionen
vergleichsweise gering. Mit durchschnittlich 89 Einwohnern pro
Quadratkilometer weist Brandenburg die geringste Bevölkerungsdichte
unter den deutschen Bundesländern auf.
Im Zuge der deutschen Vereinigung entstand das heutige Bundesland
Brandenburg am 3.10. 1990 aus den bisherigen Bezirken Potsdam
(einschließlich des vormals zum Bezirk Schwerin gehörenden
Kreises Perleberg), Frankfurt/Oder (mit den bis dahin zum Bezirk
Neubrandenburg gehörenden Kreisen Templin und Prenzlau) und
Cottbus (ohne die Kreise Hoyerswerda, Weißwasser und Jessen).
Nach der Neugliederung der Kreise 1993 verfügt das Land nun
über 14 Kreise und 4 kreisfreie Städte: Prignitz
(Kreisstadt: Perleberg), Ostprignitz-Ruppin (Kreisstadt:
Neuruppin), Oberhavel (Kreisstadt: Oranienburg), Uckermark
(Kreisstadt: Prenzlau), Barnim (Kreisstadt:
Eberswalde-Finow), Märkisch-Oderland (Kreisstadt:
Seelow), Oder-Spree (Kreisstadt: Beeskow), Spree-Neiße
(Kreisstadt: Forst), Dahme-Spreewald (Kreisstadt: Lübben),
Oberspreewald-Lausitz (Kreisstadt: Senftenberg), Elbe-Elster
(Kreisstadt: Herzberg), Teltow-Fläming (Kreisstadt:
Luckenwalde), Potsdam-Mittelmark (Kreisstadt: Belzig) und
Havelland (Kreisstadt: Rathenow). Kreisfreie Städte sind
Brandenburg, Potsdam, Cottbus und Frankfurt/Oder.
Etwa ein Drittel der Brandenburger Erwerbstätigen arbeitet in
der Industrie (Stahlverarbeitung, optische Industrie, Petrochemie,
Braunkohleabbau); zweitwichtigster Erwerbszweig des Landes ist die
Land- und Forstwirtschaft. In jüngster Zeit entwickelt sich
daneben der Tourismus für das an Wäldern und Seen, aber
auch Schlössern und anderen Sehenswürdigkeiten reiche Land
als wichtiger Wirtschaftsfaktor.
Auch wenn nach der Volksbefragung im Mai 1996 die Pläne einer
Länderfusion Brandenburgs mit dem Stadtstaat Berlin gescheitert
sind, wird das Land nachhaltig durch die im Zentrum liegende
Metropole geprägt. Das gilt nicht nur für wirtschaftliche
Zusammenhänge, sondern beispielsweise auch für die
Infrastruktur und - nicht zuletzt! - für die Sprache in
Brandenburg.
